殷时，邓氏一支发展成以邓为名的侯国。邓国历史悠久，直至战国时代，才被楚国所灭。其子孙便按当时的习惯，“以国为氏”将此姓传了下来，就是邓氏。对此，唐代的《元和姓纂》概括说：“邓，曼姓，殷时侯国也。春秋时，邓侯吾离朝鲁，后为楚文王所灭，子孙以国为氏。”

姓氏书记载邓氏是“系承曼氏，望出南阳”。邓姓之人，无论分处天南地北，皆以“南阳”的堂名传家，这正表明了南阳郡邓氏系出于河南新野，皆为禹公为代表的新野邓氏家族之后裔。

据《邓氏家谱》载，已有114代传人，汉文帝时，官至上大夫的邓通，是邓氏家族的第42世祖；光武帝刘秀的军师邓禹，是邓氏的第47世祖；三国时魏将邓艾，是邓氏的第54 世祖；晋时镇国将军邓羌，是邓氏的第62世祖。中国的邓姓，大多源于这一系源。

邓氏在繁衍发展的过程中，也吸收过外族外姓的成员。据《安化邓氏谱序》载，南唐后主李煜，曾封其第八子李从镒为邓王。南唐亡国后，为躲避宋太祖的斩杀，而以其父封号为姓氏，改为邓姓保住了性命。

从邓氏族谱得知，邓氏南迁，移居闽粤，始于宋朝景定年间，由“南阳”逐渐迁移，播迁至南方各地，尤其是今福建广东、贵州、浙江等地,经过了一个较长的时间，不仅时间较早，而且繁衍旺盛，很快成了当地盛姓。

邓姓历史名人众多，彪炳于史册者即有200余人，其著名者如：春秋末期的法家先驱邓析子，西汉蜀郡南安人邓通，文帝时官至上大夫，并赐给蜀郡严道铜山许其铸钱，当时邓氏钱遍于天下。邓晨，刘秀的姐夫，西汉末从刘秀起兵，东汉初被封为房子侯，历任中山、汝南太守，曾派都水椽许杨主管修复汝南鸿郄陂工程，溉田数千顷；邓禹，初从刘秀镇压农民起义军，东汉初任大司徒，封邯侯，后改封高密侯；邓绥，邓禹孙女，东汉和帝皇后，和帝死后，她临前执政，其兄邓驾任大将军，专断朝政。三国时蜀名将邓芝、魏名将邓艾。此外，东晋有尚书右仆射邓攸；宋元之际有学者邓牧；明代有福建农民起义军首领邓茂七、邓伯孙；清代有篆刻家、书法家邓石如，有与林则徐协力查禁鸦片的两广总督邓廷桢，还有诗人邓辅纶、海军著名将领邓世昌。近现代邓姓名人主要有：中国共产党的第一代.第二代领导集体的主要成员，中国改革开放的总设计师--邓小平，为中国社会主义革命和建设事业作出了杰出贡献。中国无产阶级革命家邓中夏，农学家、土壤学家邓植仪，国务院副总理邓子恢，真菌学家邓叔群，新闻工作者、学者邓拓等人，他们用自己的出色业绩，赢得了世人的敬仰，成为邓姓中的佼佼者。

在按人口多少排列的中国姓氏中，邓姓2013年居于第27位，其分布以江西、湖南、河南最广泛，四川、广东、福建、江苏次之。