近三百年来，川北民间不少父老乡亲称：我们的祖先是“湖广填四川时从麻城孝感乡来的”。麻城孝感乡今何在？一个乡哪有那么多人？今湖北东北部确有麻城县级市，隶属黄冈市。史书载，麻城系汉西陵县地，南朝梁设信安县，隋改名麻城县。县城为后赵（公元319-351年）石虎将麻秋所筑，故名。故城在今城东十五里。据康熙《麻城县志》载：明朝初年麻城县有太平、仙居、亭川、孝感四个乡，孝感乡处县西。到明成化八年（1472）以户口消耗，并孝感乡入仙居乡，为三乡。又到明嘉靖四十二年（1563）建置黄安县（今红安县），将太平、仙居乡20里入黄安县。据陈世松先生考查（见陈世松《大迁徙：湖广填四川历史解读》）明代麻城县有人口记录的240多年间，全县人口一直保持10万左右。可想而知以“户口消耗”被一并再并的原孝感乡人口应少到原四乡平均数的两万左右了。若说它有数十万人填四川，岂不是天大的笑话吗？近年来，经过一些专家学者的调查研究，对这些质疑作出了解释，归纳之大约有以下几种情况：

  其一，真出自麻城孝感乡者，但不光是清初这一次填四川的，而要追溯到了明初。元末麻城人邹普胜等推举南面邻县罗田人徐寿辉称帝，发动了红巾军起义，麻城成为征兵基地。义军中多是麻城人。同期便有一些当地缙绅、士大夫为避兵灾而率先逃亡入蜀，其中也多麻城人。后来红巾军发生分裂，陈友谅杀徐寿辉自立为帝，其时麻城西面邻近的随州人明玉珍正率湖北籍红巾军入川东作战，闻讯后便在重庆自立称帝，建立大夏政权，割据一方。所以随军将士都携带家属，又招募湖广移民，估计约40万入川，其中麻城人不少。再说陈友谅后被朱元璋消灭，所部麻城人楚人居多的军队归于朱元璋，朱元璋于洪武初派楚东蕲（春）人康茂才，以及廖永忠分别从川北、川东攻蜀，廖永忠消灭大夏。这样又有许多随军或结伴入蜀楚人，其中也有不少麻城（孝感乡）人。然后才是相隔300年后的清初这次填四川的麻城（孝感乡）人。据胡昭曦先生考证（见胡昭曦《张献忠屠蜀考辨·兼析湖广填四川》），清初这次填四川多麻城（孝感乡）人与张献忠起义军在湖北屯军时间长大有关系，特别是在麻城县，仅崇祯十六年（1643）四月一次，便有县城中所聚里仁会民众5万多人参加他的起义军，张献忠为之别立一军叫“新营选勇”。张献忠入川，其将士中有不少麻城人，张献忠死后，一部分到贵州、云南，一部分留川的，便有不少人归农耕垦，成为这次率先填四川的麻城（孝感乡）人。至于这次移民高潮来临时有多少、有没有麻城（孝感乡）人加入，则是永远难解之谜。

  其二，有意假冒麻城孝感乡籍者。据陈世松先生考证，这部分人要数湖南籍最多，又特别是湖南南部，在衡阳、永州、宝庆、武冈、沔阳、零陵等府州县“托名携家入蜀者，不下数十万”。其冒籍原因是麻城人早在明初已大量迁蜀，经历三百年已成气候，还出了不少达官贵人，攀附“大同乡”（同属湖广省）人多势众，“荫以自庇”，求得先驱者的支援保护。基于同样的理由，从东路江西、安徽、江浙及河南溯长江经麻城一带迁蜀者，冒籍麻城孝感乡的也不少。

  其三，入川始祖原籍不明，无根可寻从众附会者，以及时间久远、弄不清祖籍而牵强附会者。要看到先是麻城人称孝感乡籍，然后是湖北湖南人，再后才是外省人冒充或附会麻城孝感乡籍的。